Die Calanda Broncos treten am Samstagabend um 18 Uhr im Stadion Brühl in Grenchen zum 16. Mal in Serie im Swiss Bowl, dem Endspiel um die Schweizer American-Football-Meisterschaft an. In vielerlei Hinsicht schliesst sich für die Bündner damit ein Kreis.
2008, im ersten Jahr nach dem Wieder-Aufstieg in die NLA, qualifizierten sich die Broncos – damalns noch als Landquart Broncos – überraschend für das Endspiel, wo sie gegen die Zürich Renegades deutlich unterlagen (27:52). Ein Jahr später gewannen die Bündner – neu als Calanda Broncos – gegen den damaligen Rekordmeister aus Zürich im Endspiel mit 35:23 und holten damt ihren zweiten Titel der Vereingeschichte. Rückblickend symbolisierten diese beiden Swiss Bowls eine Wachtablösung im Schweizer Football, die damals kaum jemand für möglich gehalten hätte.Die Broncos standen seither in jedem einzelnen (!) Schweizer Final und gewannen insgesamt – inklusive des Corona-Fall-Cups – 13 nationale Titel.
Renegades zurück im Finale
Die Renegades hingegen stürzten regelrecht ab und dümpelten mehrere Jahre in der NLB vor sich hin, ehe vor drei Jahren der Wiederaufstieg in de NLA gelang. Nun – 15 Jahre nach der letzten Finalbegegnung der beiden erfolgreichsten Schweizer Footballklubs – stehen sich am Samstag die Broncos und die Renegades wieder im Swiss Bowl gegenüber. Die Final-erprobten Broncos, ungeschlagen in der Meisterschaft 2024 und Runner Up im Europacup, steigen zwar als Favoriten ins Spiel. Ein Selbstläufer wird das Duell aber sicher nicht, haben die Renegades doch etliche Waffen im Arsenal.
Besonders zu erwähnen ist natürlich einmal mehr «Broncos-Intimfeind» Clark Evans, der seinen vierten Titel im dritten Schweizer Team anstrebt. Der lauf- und passstarke Evans hat bekanntlich 2018 und 2019 mit den Broncos den Titel gewonnen, ehe er auf der Spielmacher-Position durch den legendären Conner Manning ersetzt wurde. Nach zwei Jahren in Frankreich kehrte er in die Schweiz zurück, wo er mit einer erheblich verstärkten Berner Mannschaft den Titel 2022 holte, er er nach Zürich weiterzog.
Wieder das Duell Broncos-Clark Evans
Nun will er das Kunststück, die Broncos zu entthronen, wiederholen und seinem alten Klub erneut ein Schnippchen schlagen. Im Halbfinal bei den leicht favorisierten Basel Gladiators gelang dies schon mal ausgezeichnet. «Die Renegades hatten einen guten Plan für Basel und ich nehme an, sie werden versuchen, sich anzupassen, um gegen uns zu spielen», glaubt Broncos-Erfolgscoach Geoff Buffum, «wir konzentrieren uns aber weniger darauf, was sie tun könnten oder nicht tun könnten, und mehr darauf, unser bestmögliches Spiel gegen das zu spielen, was sie am Samstag bringen werden.»
Im einzig relevanten Direktduell des Jahres gewannen die Broncos in Zürich knapp mit 42:35. Auf beiden Seiten sind seither aber einige Spieler ins Team zurückgekommen: So können die Renegades im Final auf ihren US-Defense-Star Oshay Dunmore zählen, bei den Broncos ist das Kader trotz des enormen Programms erstaunlicherweise ebenfalls fast komplett. «Angesichts der Tatsache, dass dies unser 15. Spiel in Folge ohne eine spielfreie Woche sein wird, sind wir ziemlich gesund. Dieser Aspekt unseres Programms war 2024 ein grosser Erfolg», bestätigt Buffum.
«Das Team ist hochmotiviert»
Ein Kreis hat sich für die Broncos bereits am letzten Samstag im Halbfinal gegen St. Gallen geschlossen. Nach drei Jahren im provisorischen Stadion an der Obere Au beendet der Swiss Bowl am Samstag in Grenchen dieses Gastrecht, steht in der nächsten Saison doch das neue Stadion bereit. Daran denkt heute in der grossen Broncos-Familie aber niemand. Der Hunger auf einen weiteren Titel ist nach einer langen und kräftezehrenden Saison gross. «Ich denke, jeder ist darauf fokussiert, diese Saison positiv zu beenden», ist Buffum zuversichtlich, «die Spieler verlangten eine zusätzliche Trainingseinheit, was ich sonst nicht von ihnen verlangt hätte – sie haben diese Saison bereits so viel getan. Es besteht kein Zweifel, dass zwar alle die Meisterschaftspause herbeisehnen, aber für diese letzten Tage der Saison 2024 ist dieses Team hochmotiviert.»
Die Broncos haben am Samstag übrigens erneut die Chance, das Double zu gewinnen – ein Kunststück, das den Bündnern letztes Jahr nach 2010, 2013, 2015 und 2021 zum fünften Mal gelang: Im Junior Bowl, dem Endspiel der U19-Elite-Meisterschaft, treffen die Nachwuchsfootballer der Calanda Broncos um 14 Uhr auf die St. Gallen Bears, wo ebenfalls ein hochspannendes Spiel erwartet wird.
- Tickets für den Swiss-Bowl-Tag am Samstag in Grenchen sind hier erhältlich. Zu Tickets im Fancar der Broncos gehts hier.
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GRHeute ist Medienpartner der Calanda Broncos.
(Titelbild: US-Linebacker Andre Blackett steht vor seinem ersten Schweizer Endspiel/Sergio Brunetti/stockpix.it)
