60 der besten Golfprofessionals über 50 Jahre kämpfen diese Woche am Swiss Seniors Open in Bad Ragaz um ein Preisgeld von 300’000 Euro. Mit dabei sind mit Michael Campbell ein Major-Champion, neun ehemalige Ryder-Cup-Spieler, Titelverteidiger Adilson Da Silva sowie der Gewinner der Order of Merit 2023 Peter Baker und acht weitere ehemalige Bad-Ragaz-Sieger. Mit Turnierbotschafter André Bossert (Schweiz), Markus Brier (Österreich) und Thomas Gögele (Deutschland) stehen drei Spieler im Feld, die Bad Ragaz als «Heimturnier» bezeichnen. Beim Alliance-ProAm vom Freitag und Samstag sind elf Mitglieder von Swiss Golf-Nachwuchskadern sowie vier Mitglieder des Liechtensteiner Nationalkaders im Einsatz.
Die Ostschweiz steht diese Woche einmal mehr im Bann von Weltklasse-Golf. Das zur Legends Tour zählende Swiss Seniors Open startete am Mittwoch und Donnerstag mit dem «Prolog» – den klassischen ProAms, bei denen die Gäste der Sponsoren in den Genuss einer lehrreichen Golfrunde mit einem Tour-Professional kommen. Richtig ernst wird es ab Freitag, 12. Juli. Dann kämpfen 60 Playing Professionals, die ihren 50. Geburtstag bereits gefeiert haben, um 300‘000 Euro Preisgeld – und um den Kristallpokal für den Sieger. Angeführt wird das Feld von Titelverteidiger Adilson Da Silva (Brasilien), dem US Open Champion 2005 Michael Campbell (Neuseeland) und dem Gewinner der Legends-Tour-Jahreswertung 2023, Peter Baker (England).
Spannende Paarungen zum Auftakt
Das Swiss Seniors Open 2024 wird am Freitagmorgen um 7.30 Uhr vom Engländer Simon Griffith eröffnet, dem die Ehre des ersten Abschlags zuteil wird. Titelverteidiger Adilson Da Silva greift um 10.04 Uhr ins Geschehen ein. Er geht gemeinsam mit dem Schweden Patrik Sjöland auf die Runde – die beiden hatten vor drei Wochen in Irland in einem Playoff über drei Löcher um den Turniersieg gekämpft. Damals behielt der Brasilianer die Oberhand. Der letztjährige Tour-Dominator Peter Baker, startet um 11.43 Uhr ins Swiss Seniors Open 2024; auch Baker hat in der laufenden Saison bereits gewonnen. Der dritte Saisonsieger 2024 im Feld, der US-Amerikaner Clark Dennis, schlägt um 11.32 Uhr ab, Major-Champion Michael Campbell um 9.31 Uhr.
Turnierbotschafter André Bossert startet um 9.42 Uhr ins Turnier; mit ihm im Flight spielt Italiens Ryder-Cup-Legende Costantino Rocca. Markus «Maudi» Brier geht um 12.16 Uhr mit dem südafrikanischen Bad Ragaz-Champion von 2022, James Kingston, auf die Runde. Der am Starnberger See lebende Thomas Gögele schlägt am Freitag um 11.54 Uhr ab.
Neben Titelverteidiger Da Silva und Kingston befinden sich noch sechs weitere ehemalige Bad Ragaz-Sieger im Teilnehmerfeld. Ihre Startzeiten für die erste Runde lauten wie folgt: Jean-François Remésy (Frankreich, Sieger 2018) 7.41 Uhr; Paul Wesselingh (England, Sieger 2013) 9.09 Uhr; José Coceres(Argentinien, Sieger 2019) 9.20 Uhr; Juan Quiros (Spanien, Sieger 2006) 11.21 Uhr; Philip Golding (England, Sieger 2017) 12.05 Uhr; Peter Fowler(Australien, Sieger 2011) 12.27 Uhr.
Top-Amateure im Alliance-ProAm
Seit 2018 werden die ersten beiden Runden des Swiss Seniors Open in Bad Ragaz im Alliance-ProAm-Format gespielt. Jeweils ein Tour Professional und ein Amateur bilden ein Team und spielen im Four-Ball-Format um die Teamwertung, bei der es «nur» um Ehre und Klassierung, nicht aber um Preisgeld geht. Gleichzeitig zählt der Score des Professionals für die Strokeplay-Wertung des über 54 Löcher führenden Swiss Seniors Open, dessen Sieger 45‘000 Euro Preisgeld kassiert.
Zum dritten Mal sind heuer drei Girls und acht Boys der Swiss Golf U12- bis U16-Kader beim Alliance-ProAm am Start. Für die Nachwuchshoffnungen geht es in erster Linie darum, Tourluft zu schnuppern, Erfahrungen zu sammeln und von den etablierten Tourspielern zu lernen. Vivien Chad (Losone), Viviane Rebsamen (Unterengstringen), Elena Molner (Aaretal / zum zweiten Mal), Jan Lützelschwab (Bern), Oscar Ostergaard (St. Apollinaire), Félix Kleiner(Kyburg), Cyrill Hediger (Limpachtal), Kiril Engel Poretti (Lugano), Theo Zimmermann (Hittnau), Niklas Kaufmann (Lägern) und Jonas Hauser(Rastenmoos) wurden von Swiss Golf selektioniert.
Auch der Golfverband Liechtenstein (GVL) hat sich zum dritten Mal vier Startplätze für Mitglieder des Nationalkaders gesichert: Cornelia Fassold (Bad Ragaz), Lisa Sele (Bad Ragaz), Nina Mathis (Gams-Werdenberg) sowie Elias Schreiber (Bad Ragaz) vertreten die Farben des GVL.
Insgesamt finden sich im 60-köpfigen Amateurfeld des Alliance-ProAms 32 Spielerinnen und Spieler aus der Schweiz, zwölf aus Liechtenstein, je fünf Österreicher und Deutsche sowie zwei Franzosen, ein Argentinier, ein Schwede, ein Neuseeländer und ein Portugiese.
Swiss Seniors Open, Legends Tour, 12.-14. Juli 2024, GC Bad Ragaz; Eintritt frei.
(Titelbild: Turnierbotschafter und Lokalmatador André Bossert tritt am 12. Juli 2024 zu seinem neunten Swiss Seniors Open an und wird wie schon in den vergangenen beiden Jahren seine Tochter Nina als Caddie am Bag haben. Bild: Swiss Seniors Open/zVg.)
